s u s a n . h a z a n 
¿Están los ingenieros haciendo manitas con los artistas? 
 
    "Sí, es un interfaz interactivo alucinante. Seduce. Fascina. Pero, ¿es arte?" 
El Visual Thesaurus (Tesauro visual) es una herramienta para acceder a información y genera una representación visual de esa información a través de unos programitas (applets) java llamados Maplets. Con su sistema de visualización de asociaciones semánticas entre palabras nos guía, del mismo modo que el tesauro tradicional, que ya nos es tan familiar, a través de estas asociaciones verbales. Como interfaz comercial, es, principalmente y ante todo, funcional y no pretende, en modo alguno, ser "arte". 

Entonces, ¿dónde está la frontera que divide la experiencia artística en sí del interfaz que hay detrás de esa experiencia y que la gobierna? ¿Tiene un artista que diseñar su propio interfaz? ¿Puede uno de estos interfaces constituir la esencia misma de una experiencia artística? 

Percibimos que el Web Stalker de I/O/D 4 tiene una función similar. 

Mientras Thinkmap pretende ser una herramienta de acceso a información, el Web Stalker pretende ser un nuevo concepto de navegador de Internet que prescinde de la metáfora de la página característica de los buscadores tradicionales y que presenta los URL (localizadores universales de recursos) como una serie de líneas circulares que son los enlaces. El Web Stalker, de modo parecido a Thinkmap, depende de referencias espaciales y ambos proyectos son una novedad visual refrescante frente a las series de enlaces html que estamos acostumbrados a ver en la red. 

Es refrescante encontrar nuevas metáforas visuales para la interpretación de información en la red. En Beyond Interface, creo que eso es exactamente lo que están haciendo estos dos proyectos para la red. Están penetrando más allá de la superficie de la red para redefinir los elementos de construcción de un entorno definido por la red, la materia prima que forma parte del nuevo interfaz. 

Inevitablemente, los artistas están buscando nuevas formas de interpretar los nuevos medios y son a la vez víctimas y explotadores de la nueva moneda de cambio digital a su disposición. En esta fase, casi todos los artistas sienten la necesidad de hacer manitas con los ingenieros; los programadores están absortos buscando nuevos entornos, pero es el artista quien se aferrará a las oportunidades de desarrollar los patios de juego que luego formarán parte de sus propias y originales interpretaciones. 

Nosotros, como espectadores ¿qué sacamos de esta ecuación? 

¿Es esta nueva y asombrosa experiencia estética suficiente recompensa para constituir una experiencia artística, o necesitamos que los diseñadores nos anuncien que estamos siendo testigos de una experiencia artística para poder considerarla arte? 

Creo que estos sitios Web aún pueden definir el net.art, se consideren o no arte y sea la recompensa que recibimos de la experiencia en internet paralela o no al tipo de experiencia que exigimos de otros artistas contemporáneos que trabajan en otros medios artísticos. 

Es precisamente este tipo de obra innovadora que todavía no sería acceptable incluir en una galería o un museo la que debería incorporar Beyond Interface y deberíamos aprovechar las oportunidades para mostrar al mundo estos admirables proyectos.